7弦拾音器又有新选择了。DiMarzio新出了高功率的琴桥型号Crunch Lab DP708和中等功率的琴颈型号LiquiFire DP707。名字虽然没明说，但其实就是John Petrucci的签名款。同时当然也少不了6弦的相应型号Crunch Lab DP228和LiquiFire DP227。至于音色如何就没必要对着参数纸上谈兵了。据说John在最近专辑Black Clouds & Silver Linings中用的就是它们。

莫非ESP嫌George Lynch的签名琴Super V不好卖、而George Lynch又坚持要在市场上推销这个琴型？总之这个型号悄然退出了今年ESP的George Lynch签名琴的阵容，与此同时， George Lynch开始以Mr. Scary Custom Guitars为名，制作和销售自己的琴。目前已“做”出来的两把分别名为Desert Rose和Evil Western，实际上都只是以现成的ESP Super V为基础，在上面“custom”一番而已，并不是从削木头开始的真正的制作。但价钱却堪比其它任何牌子的大师级定做琴。在George Lynch自己的官网http://georgelynch.ning.com上卖7500美元，同时在ebay以5000美元起拍。至于George Lynch的名头是否能够带携他做的琴都得到认同？相信很快就能从ebay上看到是否有人用自己的钱包投票了。

终于，ESP在Standard系列中加进了7弦琴，使得不想象别人一样弹Ibanez、不满足于LTD的质素的7弦吉他手多了些价格并不是太高的选择。其中Horizon NT7是赤杨琴身，枫木琴颈，连体；Viper 7是桃花心木琴身和琴颈，set-neck结构。两者都是24品乌木指板，正常（25.5英寸）有效弦长，TonePros固定琴桥，黑色金属件，双EMG707拾音器。目前都只有黑色这一种选择。

另外在签名琴中，Stephen Carpenter除了为人熟知的27英寸有效弦长、反头的7弦琴STEF-B7仍然在产之外，新出了一把Telecaster琴形的25.5英寸有效弦长的7弦琴STEF-T7。除了形状以外，参数与Horizon NT7基本相同，拾音器为双EMG 81-7。如此激进的音色，配搭上如此传统的外形，Stephen Carpenter真让我琢磨不透！其实他的琴不乏令人垂涎的优美设计，但不知为何就是从来不把反头、7弦、25.5英寸有效弦长同时结合到一把琴上。莫非是怕与Fear Factory的Christian Olde Wolbers重复？

OLP退出市场并不意味着喜欢Music Man外形就必须承受它高昂的价格。2009年NAMM SHOW上MUSICMAN推出了新的品牌——“Sterling by Music Man”。不要与原来在Music Man品牌下生产的Sterling bass（仍然在产）相混淆，现在这一名字正在作为一个商标，继续履行着当年OLP的使命，即以低廉的价格在美国之外生产获Music Man授权的吉他和Bass。不过它目前的售价比以前的OLP高，相当于中高档韩产琴的价钱。随琴还附送琴袋，因此估计它的质素应该也是打算做成比OLP高，希望成为大众购买第二把而不是第一把琴时的选择。
下图白底的是Music Man牌的Sterling bass，黑底的则是Sterling by Music Man牌的Ray34 bass。

OLP意思是Officially Licensed Product。这一品牌被国人所知，主要是通过以低廉的价格提供获得正式授权的MUSICMAN形状的国产琴。但现在它所属的母公司——同样拥有BC Rich品牌的Hanser Holdings International（Hanser Music Group）宣布，从2009年起OLP这一品牌退出市场。官网http://www.olpguitars.com留下了简洁的最后谢幕。

难怪声势浩大的EMG-X系列迟迟未正式上市，原来还有革新。EMG把原先仅用于拾音器连接处的免焊插口设计延伸到了所有部件之间，即连音量、音调电位器、输出插孔现在都是做成了带插口的，使得以后安装EMG拾音器不需要任何焊接，直接在所有部件插线就可以了。这对我这种买了好琴就宝贝得连里面一个焊点都不想改的人来说绝对是个福音。万一以后所有厂商的拾音器都这样设计，那么我就可以尽情地尝试不同的琴+拾音器搭配，而不用担心自己的手工影响到了琴的原汁原味程度从而降低了它的价值。不过那就需要连琴的生产厂商都采用这种设计才行，不然的话用被动式拾音器的琴难免还是要焊接一条线——就是琴桥到内部的地线。

目前EMG这种设计暂时只限于X系列和Pro系列（即护板连同拾音器一起已安装好的套装）。但我相信以后准会陆续延伸到所有EMG产品线。不过眼下我最盼望的，还是EMG尽早做好X系列马上发货吧！

去年年底转投Dean的Arch Enemy吉他手Michael Amott终于不需要再用Michael Schenker的签名V了，现在他自己的签名琴已经推出，有下面两款。熟悉DEAN作风的人想必不难一眼看出哪把是美产的吧。

 
没错，是没有图案的那一款。

Testament的Eric Peterson经过这么多年也最终有了自己的签名琴。可惜目前量产的也不是美产。
 
Dave Mustaine当年离开ESP的真正原因据说是他希望能把他在台上用过的每一款琴都出个量产版本，但ESP觉得DV-8虽然叫好但不叫座，AXXION就更别提了，所以陪不起他这么玩。果然，Dean看来为了信守签Dave时的承诺，只好自食其果了。现在它又为Dave出了个美产korina版的签名V，限量50把。不过买家看来不必着急，当初限量150把的首批美产Dave签名V现在还有很多原封不动地在代理商那里悬着呢。

最新了解到的资料，EMG新的X系列虽然接口与旧的主动式拾音器一样，都是三线的插口式，但两者的音调调节并不完全兼容。由于X的输出阻抗远小于旧型号，因此旧型号适用的25K音调电位器对X来说阻值太大，也就是几乎接近于断路，或者叫“no load”。通俗地说，实际的结果就是如果你的琴本来装了旧型号附带的音量、音调电位器，那么X可以简单地插上照用，音量还正常，只是音调旋钮在大部分位置出来的音色都几乎相当于全开，只是在即将全关前的极小范围内才能听出音调的明显变化。因此对于不常用音调调节的人甚至是根本没装音调电位器的琴来说没有影响。但要想象一般琴那样有“正常”音调调节的话，就需要把音调电位器换为X系列附带的主动式Variable Low Pass Filter（可调低通滤波）音量调节旋钮，它不仅相当于减小了音调电位器的阻值，而且为了效果更佳，还会随着调到不同位置，适当地选择哪些频率以下的信号可以不受音调调节分流、直接地输出给音箱等后面的设备，而不象原有的普通音调调节那样，哪些频率以下的信号可以通过是完全由一个不可调的电容确定的。还好，新的音调调节向前兼容，就是说你如果装了新的上去，那么即使在同一把琴上同时装了X系列和旧型号的拾音器，新的音调调节对旧拾音器也能起到正常的效果。往好处想，新的设计虽然多多少少引起了一些不便，但至少表明了X系列看来确是精心的改良，而不是简单的修饰。

仔细看了一下Jackson Pablo-Cut Soloist的相片才发现，拾音器竟然写着EMG X。马上到EMG官网一查，原来它也是1月29日才公布这个全新系列的（见http://www.emginc.com/press/index/29）。正如所料，果然它是朝着加进被动式拾音器的优点这一方向设计的，也就是要使音色和反应更自然、清音更不易失真。EMG X并不是仅仅一个型号，而是对绝大多数著名的EMG型号都出了一个相应的X型号，也就是双条有81-X、85-X、60-X，单条有SA-X、S-X、P-X、J-X，BASS拾音器有35/40/45DC-X、35/40/45CS-X等。但愿它不要象Blackouts那样说得让我心动，听着让我心痛。无论如何，由于估计近期内不太有可能试到装有它的量产琴，相信我很难拦住自己不去直接买块81-X尝尝螃蟹的。

另外还见到有限量版的迷彩81/85套装，只出300套（包括白送给代言人的那些在内）。而且据说仅在网络上的EMG授权经销商才有得卖。

Jackson在NAMM show上亮出了几把名为Pablo-Cut Soloist的Custom Shop定制琴。想必是制琴大师Pablo Santana也象我一样觉得Soloist琴形虽然经典但其实并不是特别舒服。据说改进了琴颈与琴身衔接处的轮廓以便于弹高把位、和琴身外沿的凹陷以便更舒适。但从正面的相好像看不出什么分别。背面的相片看来改动也不明显，琴颈与琴身衔接处的改动也并不算新鲜，一些老琴和其它牌子也都曾有过类似的设计，有人猜测可能对音色有影响所以才没被广泛采用。不过勇于革新总是好的。相信Jackson也是打算先做几把Custom Shop的试水，如果反应好，或许会在量产琴上推广。我个人觉得其实琴身可以再细长点，总体尺寸可以再小10%左右。其实strat/superstrat琴型单看好像挺秀气，背在身上我看着总觉得显得稍微大了一点点。本以为自己瘦所以才会这样，但看过Fender Stratocaster 50周年演出和Crossroads DVD里身材各异的鬼佬背着strat，也很多都显得再小一点就更好了。当然遇上Meat loaf那种吨位则例外。

看来EMG只有受Seymour Duncan挤的时候才不偷懒。现在它终于干了一件几十年前就该干的事，就是推出量产版本的金色、银色外壳的拾音器（以前仅仅在25周年时出过限量版的银色EMG81，深受追捧但没有乘胜追击）。不过目前还仅限于81、85、60三个型号，至于60A、89、H等其它双条和所有单条、7弦拾音器都还只有老颜色。价钱和真正上市时间也不清楚，官网上好像都还只是效果图。值得注意的是新颜色上EMG的新LOGO挺漂亮。

ESP的Kirk Hammett签名琴KH-2的各种版本中，Ouija（显灵板）无疑是最具有传奇色彩的。传闻由于版权问题，ESP不能再使用这一图案，因此生产的数量相当少。ESP 08年官网上的FAQ甚至明说了即使是Custom Shop都不再接受Ouija图案的定制。以至ebay上常常拍出高价，甚至更有不少普通KH-2加专用贴面套装制成的假货鱼目混珠。

没想到今年NAMM Show上ESP竟然发布了新的KH-2 Ouija，显然版权问题解决了。新的版本只限2009年内限量生产。而且显然ESP不想摄去旧版Ouija的强劲势头，新版与旧版还是有比较明显的区别。旧版其实也有很多不同的版本，其中除了Kirk本人拥有的不算在内，其它量产版本内最珍贵的当属早期的连体版本，它珍贵的地方关键不是在连体，而是指板内嵌的弯月是开头朝向琴体的方向。由于弹琴的时候这个方向就变成了口朝下，据说有对穆斯林不敬之嫌（我不是宗教通，只是听来的），所以后来比较大量生产的版本就改成了口朝上，不过琴体结构也改成Bolt-on了。口朝下的版本还有个特征，就是第24品的内嵌是两颗星，口朝上的版本则只有一颗星。现在的新版也是口朝上，第24品只有一颗星，但琴身是连体的。因此以后的收藏家只要稍微细心一点就不难分辨出来，同时也保证了最早期的那些口朝下的版本进一步巩固其高贵身价。新的改动还包括指板用了乌木取代了玫瑰木，琴颈拾音器也变成了EMG60。此外，ESP这次还出了一个白色的Ouija版本，黑色的也另有便宜的LTD版。

下面图中哪个是新版哪个是旧版相信不难分辨。

 

ESP这次NAMM Show还一口气推出了包含09限量版的James Hetfield签名琴、黑白色的Lamb of God吉他手Will Adler的签名琴等四十多个新型号。快上它的官网看吧。

NAMM Show来了。又是一个新闻爆炸的时节。
Seymour Duncan展出了有新外壳颜色的Blackouts拾音器。除了原来象EMG一样的磨砂黑外，新增了光滑黑、金、和银色三种。

著名的金属音箱品牌VHT最近把它的商标名称和logo都卖给了AXL公司，以后AXL将可以在它自己的产品上使用VHT的名字。不过别急，原VHT的Pittbull Ultra-Lead等一众经典产品的专利、技术、知识产权都仍在原所有者Steven Fryette Design Inc.手中，其生产也继续由原公司负责，只是公司名称自2009年1月1日起从VHT Amplification转变成了Fryette Amplification。Harmony Central关于此事的报道在此：
http://news.harmony-central.com/Newp/2008/VHT-Changes-Name.html

需要特别小心的是公司的网址看来也改了。现在（2009年1月9日）输入原网址http://www.vhtamp.com，则只会在开始的几秒钟内闪现下面的图案（注意底部的小字）：

然后出现的产品象是AXL公司的东东。
从小字里的链接转到的页面http://sfdamp.com则是Fryette Amplification公司的。而它的产品的logo看来以后都要改打Fryette了，不知道原VHT的fans看不看得惯。

之前Laney出的4x12吉他箱体都是单声道的，而且尺寸都是比较小的传统型。现在终于有了个新的GS412P。与以前的GS412I和GS412L不同，它用的是与TT412一样的、近年美式金属失真和清音惯用的Celestion Vintage 30喇叭，而且尺寸加大到了比较接近（但仍略小于）Marshall 1960和Mesa Recto Standard的这种目前比较流行的规格。因此相信音色应该更现代、低频更清晰。它也象当今其它品牌常见的那样带有单声道/立体声切换开关。虽说实际应用中没有多少人会经常用一个4x12出立体声，但装成这样对厂方来说不过举手之劳，对用户来说当然平白无故多个功能好过没有，而且对清音吹毛求疵的话，还可以藉此偶尔过一下2x12的瘾（毕竟，Fender赖以成名的清音都是来自2x12或带更少/更小喇叭的combo，如Twin Reverb等经典产品。所以别因为在4x12上出不了特别好的清音，就轻易抱怨音箱头的设计不够好）。可惜还没上市，价钱尚不清楚。

1. Ibanez JPM90HAM
1998年以Ibanez 90周年的名义推出。配置与量产JPM100几乎没区别，只是多了枫木面板，再有就是显而易见的带颜色的拾音器、和90周年特别的指板内嵌装饰。这款琴在EBAY上被暴炒。保存得比较好的二手都不难卖到3000美元以上。

2. Musicman Ball Family Reserve John Petrucci F-1
2008年Musicman推出了木料极其奢侈的限量系列Ball Family Reserve。其中John Petrucci这一款对比量产型号JP6有很多不同。不仅有枫木面板，琴身是alder而不是basswood，琴颈也变成了鲜见于bolt-on结构的琴上的mahogany而不再是maple。但不知是人们已经开始看腻了还是没停产的东西就不知道珍惜，它的市场表现并不如意。全新的都用不了3000美元。
 

久未更新的Jackson官方网站终于彻底脱胎换骨，从而也就有了我在今年8月30日提过的SLS3的图片和资料了。
注意拾音器是斑马色的，而当时我在香港见到的是全黑的。也就是说实际中两种都有可能遇到。两块拾音器的型号都是DUNCAN 59，可见这琴的定位不是猛的。

附带一则消息：Arch Enemy的Michael Amott弃ESP转投Dean了。新的签名琴将在2009年NAMM show上亮相，现在暂时用的是一把Michael Schenker的签名V。

自从2001年把B.C.Rich卖给他人之后，Bernie Rico Jr（B.C.Rich创始人Bernie Rico之子）就开始了自己的品牌Rico Jr吉他。但长期坚持纯手工制作(handmade)而不是象大多数Jackson和现在的B.C.Rich那样在机械辅助下的半手工制作(handcrafted)，使得其质量虽然有口皆碑，但动辄3000-4000美元的售价和极低的产量严重影响了它的市场。为避免走和Neal Moser被韩产琴败坏名声的老路，最近Bernie Rico Jr终于选取了一个折衷的做法。他推出了一个新系列——Hybrid，琴体是韩产，而其余的所有部分以及上漆和调试都仍然在美国custom shop完成。

最先让我在市场上看到的Hybrid系列是一把售价1675美元的Vixen。基本与二手的纯美产Vixen价格相当，比一手的捷克产B.C.Rich略贵。具体这一系列市场前景如何还有待时间回答。但我个人并不看好。至少在现阶段，Rico Jr给人的印象还是贵族品牌，要买就干脆买贵的，省得象买BMW买辆宝马3似的。如果想省钱，量产的美产Jackson比Hybrid贵不了多少，质量和品牌也是很有地位的。所以除非以后的Hybrid系列出一些1000美元左右的型号，不然估计只会成为鸡肋。

这次是Bloodtree的版本。

终于有时间拿起烙铁自娱自乐一下啦。左边的是类似MXR Distortion+的效果器，车头的开关可以把它切换成类似Micro Amp的Clean Boost。右边的参照Grado RA1的耳机放大器，它要谢谢Bloodtree找来的电路图，和不是车干的轩仔做的电路板。